El código de barras cumple 30 años de presencia en España. El primer código se usó en un Mercadona de Valencia con un producto de limpieza (hay quien dice que fue una fregona, otros dicen que fue un estropajo). Este sistema de identificación sirve para clasificar de forma única los artículos que se comercializan en una tienda cualquiera sea su formato.

El primer código de barras del mundo fue creado en 1948 en EEUU, y era redondo. Pero en 1977 se estableció como estándar el típico código rectangular de barras paralelas verticales. Hoy, anualmente, se etiquetan en el mundo más de 130 millones de artículos con códigos de barras.

En España no comenzó a aplicarse masivamente hasta 1981.