Esta semana, varios informativos de cadenas de televisión emitieron la fotografía de un soldado norteamericano del que aseguraban que había sido secuestrado en Irak. La fotografía fue descargada de una página web islamista en la que amenazaban con asesinar "al soldado John Adam, capturado tras matar a muchos de sus colegas".

El soldado era en realidad un muñeco tipo "madelman" del que se venden en tiendas de juguetes. Y la foto del secuestro resultó ser un montaje en el que picaron muchos medios de comunicación.

Antena 3 se fio de la información "porque todas las agencias coincidían, incluso France Press, que utilizamos mucho para hablar de Irak porque tienen gente en el terreno". POsteriormente Antena 3 ha rectificado ante sus espectadores. TVE también se fió de la foto "porque tenía el filtro de Reuters; además, las fotos son más creíbles que los vídeos". Al igual que Tele5. Pero no todos los medios picaron. En el canal CNN+ las imágenes no se emitieron por la cadena porque no se había obtenido "la confirmación del secuestro por parte del Ejército de Estados Unidos".

También hubo diarios (algunos, en su primera edición) que publicaron la fotografía: El País, ABC, La Vanguardia y 20 Minutos. El Mundo no publicó la fotografía. Mauricio Sánchez, jefe de Internacional de La Razón decidió no publicar la foto. "Nos llegó pronto un desmentido por parte del Pentágono, confirmando que no les faltaba ningún soldado". EFE no distribuyó la fotografía.

La primera agencia en enviar la foto a los medios de comunicación fue la agencia AP. Que se divulgara enseguida fue cuestión de minutos. En la fotografía se podría ver a un soldado, de raza negra, sentado en el suelo con las manos a la espalda, con una ametralladora apuntándole a la cabeza. Un texto que acompañaba la imagen amenazaba con matar al soldado "en 72 horas" si no se ponía en libertad a los presos iraquíes.

Al Yazira publicó la foto sacándola de una web islamista, dando incluso el nombre y apellidos del soldado secuestrado. Cuando tuvo que rectificar la información, AFP, Reuters y AP, ya habían distribuido la foto y muchos medios de información publicaron la noticia dándola por buena. El Pentágono no dio credibilidad a este anuncio.

El director de una empresa que fabrica este tipo de muñecos dijo que la imagen del soldado se parecía mucho a uno de los modelos que comercializa la compañía. "Creo que es lo que han utilizado para hacer la foto", dijo a Reuters. Según el responsable de la empresa, el fusil que aparece en la imagen es también idéntico al que viene como accesorio con el muñeco.