Una quinta parte de los arrecifes de coral del mundo están dañados de forma irreparable y otro 50% están bajo amenaza de destrucción, según los alarmantes resultados de un estudio publicado ayer. El mundo de los arrecifes coralinos necesita una rápida y decisiva intervención para rescatarlo de la amenaza de desaparación, agrega el estudio, en el que participaron 240 científicos de 96 países y que se ha presentado haciéndolo coincidir con la décima cumbre sobre el cambio climático que se celebra en Buenos Aires.

El listado de corales amenazados comprende el mar Rojo, el golfo Pérsico, el cuerno de Africa, el suroeste del océano Indico, el sur y sureste de Asia y el Caribe. «Las causas de su desaparición son diversas, desde el calentamiento global -que causa el blanqueamiento de los arrecifes-, hasta la intervención humana directa a través de la pesca excesiva en los arrecifes», explicó Helen Fox, científica del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), quien participó en el estudio.

Por ejemplo, en Indonesia, las crecientes necesidades alimentarias de la población han hecho que los pescadores utilicen explosivos para faenar en los arrecifes. En el Caribe, una de las zonas más amenazadas, también la sobreexplotación de los recursos pesqueros empuja a los corales hacia el abismo.

La buena noticia es el proceso de franca recuperación de aproximadamente un 40% de los arrecifes que fueron dañados en 1998, cuando un brusco cambio de la temperatura del agua de los mares blanqueó hasta un 16% de los arrecifes existentes en el planeta.